Leona Williams Yes, Ma'm, He Found Me In A Honky Tonk (3-CD)

3-CD digipac (8-plated) with 48-page booklet, 82 tracks. Total playing time approx. 217 mns.

• Contains 82 classic country tracks, including her top ten hit duet with Merle Haggard, The Bull And The Beaver!
• Includes many previously unreleased recordings and a 'lost' album produced by Tompall Glaser!
• Contains a biography based on extensive personal interviews!
• 48-page booklet with many rare photos from Leona Williams' personal collection and a detailed discography!

Some colleagues and friends about Leona Williams:

"Leona Williams is a great singer.  She sings with a lot of soul.  I know her family must be very proud of this Bear Family box set.  I wish her a lot of happiness and success." - Willie Nelson

"When I listen to Leona Williams sing it goes right to my heart; I can feel every emotion that she puts in a song.  In my opinion Leona Williams is one of the greatest songwriters of our time.  My only regret is that I don't get to see her enough, but when I do it's an honor to be in her presence.  I am so excited because I'd like to do a whole damn album of her songs, even though I am a little scared I couldn't do them justice, but guess what?.....I'm gonna try!"  - Tanya Tucker

"Leona Williams.....the purest voice this side of the Mississippi and beyond!  Skillfully crafts songs from a woman who has lived through the lyrics she writes.  My heart-felt thanks for creating this traditional country music collection!  I love your music and the honesty it brings." - Rhonda Vincent

"Leona Williams is the greatest female country singer that has ever stepped up to a microphone.  She can make a grown man cry with her sad songs.  I love the lady and her music.  What a nice lady!" - George Jones

"Leona will always be one of my very favorite people in the world.  She was the first artist that ever thought enough of one of my songs to record it.  And that feeling of having one of your own songs recorded by someone else has lasted a lifetime." - Vince Gill

If ever in the annals of country music there was a 'singer's singer' it would have to be Leona Williams. She is regarded as one of the finest 'pure country' vocalists and continues to tour the world entertaining her loyal fans. Her personal singing hero, George Jones, has referred to her as "one of the greatest country singers that has ever stepped up to the microphone."And Merle Haggard was so taken with her vocal abilities that he married her (a union they would both come to regret.)
Williams began her career as a teenager in her home state of Missouri with her own local radio show, before moving to Nashville and signing with Hickory Records in 1968. She recorded such classics as Once More, Yes Ma'm (He Found Me In A Honky Tonk) and Country Girl With Hot Pants On. She moved on to RCA Records and then MCA, where she worked with future husband Merle Haggard, and top-notch producers like Porter Wagoner. This set features 82 classic tracks – all of her studio recordings, including several previously unreleased tracks, for Hickory, and a complete unreleased LP produced in 1986 by Tompall Glaser. A detailed discography and liner notes by Randy Fox, drawn from extensive interviews with Williams, tell the story of her incredible life and career.

Leona Williams....

Leona Williams....

Kurz nachdem Leona Williams 1968 bei Hickory Records unterschrieben hatte, erklärte ihr Labelchef Wesley Rose seine Philosophie, neue Künstler zu fördern. Wie Leona sich erinnert, "Wesley sagte, Es macht keinen Unterschied, ob es ein großer Hit ist. Wir bauen ein Fundament. Du kannst den Rest deines Lebens arbeiten, wenn du das getan hast. Sonst hast du nur einen Hit, der da rausspringt und das war's."

Es ist eine Philosophie, die vom heutigen Standard in Nashville sehr weit entfernt ist – Künstler sind am besten beraten, zu ergreifen, was sie können, während sie können, bevor das kurze Verfallsdatum auf ihrer Karriere ausläuft. Leona Williams erreichte nie eine Nummer 1-Hit-Single, und nur eines ihrer Alben wurde jemals in den'Billboard' Country-Charts platziert, aber 45 Jahre später sind Wesley Roses Ratschläge immer noch gültig. Leona Williams spielt immer noch fast jedes Wochenende live für liebende Country-Fans, ihre neuen Platten verkaufen sich immer noch in respektablen Stückzahlen und vor allem wird sie von ihren Fans und Kollegen immer noch als eine der größten reinen Country-Sängerinnen aller Zeiten angesehen. Es war ein langer und steiniger Weg für das Missouri-Farm-Mädchen, das anfing, zusammen mit den Country-Musik-Idolen zu singen, die sie im Radio hörte. Aber es war ein Weg, der zu klassischer Countrymusik führte. Musik war lange Zeit ein zentraler Bestandteil des Helton-Haushalts, als Leona Belle Helton in die Welt kam. Leonas Eltern, Vernon A. Helton und Dorothy Green Helton trafen sich zum ersten Mal durch ihre gemeinsame Liebe zur Musik.

"Mein Vater hatte sechs Kinder mit seiner ersten Frau," Leona sagte, "und sie war wieder schwanger. Sie bekam Zwillinge. In der ersten Woche starb der kleine Zwilling, in der zweiten Woche die Mama und in der dritten Woche der kleine Zwilling. Daddy sagte, dass er jede Woche eine Beerdigung hatte und kaum wusste, was er mit sich anfangen sollte."

Vernon Helton kümmerte sich um seine Kinder, so gut er konnte, mit Hilfe von Nachbarn und Verwandten. Dann traf er Dorothy Green bei einem lokalen Tanz. "Daddy spielte die Geige beim Tanz, wo er Mama traf," sagte Leona. "Mama spielte Klavier, Orgel und das viersaitige Banjo. Sie mochten sich und heirateten kurze Zeit später. Er war 34 und sie 17. Sie zog seine sechs Kinder groß und fing an, uns sechs zu bekommen. Ich mag es nicht, Halbbrüder oder Schwestern zu sagen, weil wir uns alle sehr nahe standen."

Die Heltons lebten auf einer kleinen Farm in der Gemeinde Argyle, in Maries County, Missouri, als Leona am 7. Januar 1943 geboren wurde – das neunte von insgesamt zwölf Helton-Kindern. Drei Monate nach ihrer Geburt zog Vernon Helton mit seiner Familie in ein Haus in der Kreisstadt Wien. Vernon A. Helton sicherte sich einen Job als Maschinenbediener für die Instandhaltung von Kreisstraßen, spielte aber weiterhin die Geige in jeder Freizeit, die er finden konnte. Mit sieben Brüdern und vier Schwestern war wenig Zeit, um allein zu sein, wie Leona scherzhaft erinnert, "Wir lebten in einem kleinen, kleinen Haus, und ich wusste nicht, wie es war, alleine zu schlafen, bis ich geheiratet habe."

Im Alter von fünf Jahren lernte Leona das Mandolinenspiel, und im Alter von neun Jahren machte sie ihren Abschluss an der Gitarre. Obwohl keiner ihrer Eltern professionell Musik machte, traten ihr Vater und andere Geschwister oft bei lokalen Fiedelwettbewerben, Messen, Kirchenessen und Schulfeiern auf . Die Familie Helton konnte sich keinen Phonographen oder Schallplatten leisten, aber sie hatten ein Radio, noch bevor sie Strom hatten. "Wir hatten ein Batterieradio," sagte Leona. "Daddy ließ uns die Grand Ole Opry hören." Ich wusste genau, zu welcher Tageszeit es passierte. Ich habe Roy Acuff sogar einmal einen Brief geschrieben." Auch wenn der King of Country Music nie geantwortet hat, ließ sich Leona von ihrer Liebe zur Country-Musik nicht entmutigen. Eine Liebe, die nur größer wurde, als sie zum ersten Mal Kitty Wells hörte.

aus Heft BCD17246 - Leona Williams Ja, Ma'm, He Found Me In A Honky Tonk (3-CD)
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