Sonny Burns The Devil's Disciple

1-CD DigiPac (4-plated) with 28-page booklet, 21 tracks. Total playing time approx. 56 minutes.

•    Texas honky-tonk singer Sonny Burns' Second Coming from the 1960s.
•    Exploring Sonny's career with great recordings from 1959 to the late 1960s.
•    Presenting his TNT, United Artists, and MGM masters.
•    Including previously unissued masters.

Anyone reading about the implosion of Sonny Burns' career in the mid-50s -- when the East Texas honky-tonk singer sank from sight while his friend, label mate and sometime duet partner George Jones rocketed to stardom -- might be surprised to find out that there was a Second Coming in the 1960s. 'Devil’s Disciple' picks up where Bear Family’s first collection devoted to Sonny Burns, 'Too Hot To Handle,' which covered his Starday years of 1953-56, left off, exploring Sonny's recording career from 1959 to the end of the 1960s. The story of Burns' first flirtation with fame, and his at least partly self-induced fall, is the stuff of country music legend because it has been so closely linked with the rise of Jones, the most revered country singer of the post-Hank Williams years. There is an implication in the way Burns' story is usually told that the singer somehow got a raw deal, that it might easily have been he who shot to stardom and not Jones. That it was less a raw deal than a matter of timing and commitment doesn't change the fact that Sonny Burns was one of the most talented and memorable artists of the era. And his second stab at stardom chronicled here resulted in some great recordings.

'Devil’s Disciple' begins in 1959, three years after Sonny's last Starday session, when, having in his own assessment hit rock bottom, Burns began to claw his way back onto the scene with a single for the San Antonio-based independent label TNT. Following from that record, this collections traces Burns' comeback through his 1961-63 recordings for United Artists and his final 1968 session for MGM, which was left unreleased at the time and finally sees the light of day here. Included are classic tracks like Blue House Painted White and Burns' telling recording of the title track, Johnny Bush's Devil's Disciple. Among the unissued MGM tracks from 1968 are two great Burns performances of songs written by the elusive East Tennessee country songster Jim Fagan, I Sat Down On A Bear Trap and I Left One On The Bar.

Sonny Burns

Jedermann, das über die Implosion der Sonny-Burns-Karriere in der Mitte der 50er Jahre liest -- als der Osttexas honky-tonk Sänger vom Anblick sank, während sein Freund, Aufklebergehilfe und einmal Duettpartner George Jones zum Star schoss -- konnte überrascht werden, um herauszufinden, dass es ein zweites Kommen" in den sechziger Jahren gab. Die Geschichte von Burns' erstem Flirt mit dem Ruhm und seinem zumindest teilweise selbstverursachten Fall ist der Stoff der Country-Legende, weil sie so eng mit dem Aufstieg von Jones, dem meist verehrten Country-Sänger der Post-Hank Williams Jahre, verbunden ist. So gut er auch war, es ist umstritten, dass Burns heute nur noch als ein weiterer unter vielen angesehen werden würde, ohne sich an diesem entscheidenden Punkt mit Jones zu verflechten. Stattdessen verleiht die Jones-Verbindung Burns eine besondere Aura, die seinen Aufstieg und Fall zu einem der wichtigsten "Was-wäre-wenn" macht. Sagas der Epoche.

Es gibt eine Unterströmung in der Art und Weise, wie Burns' Geschichte gewöhnlich erzählt wird, die impliziert, dass der Sänger irgendwie ein schlechtes Geschäft gemacht hat, das wäre es nicht für einen fatalen Fehler gewesen, wenn er zum Ruhm geschossen hätte und nicht Jones. Andrew Brown, in seinen Notizen zu'A Real Cool Cat'Bear Family's 2011 Release, die alle frühen Aufnahmen von Burns für Starday (1954-56, einschließlich vieler unveröffentlichter Tracks) dokumentieren, entlarvt entschieden die Mythen und die Romantik, die das Versagen des Sängers, es groß zu machen, umgeben, während er gleichzeitig Burns' volle Anerkennung als einer der talentiertesten Interpreten der Zeit und des Ortes gibt. Es war weniger eine Kleinigkeit als vielmehr eine Frage des Timings und des Engagements.

Devil's Disciple", der Burns' zweiten Schlag auf den Country-Star in den 1960er Jahren dokumentiert, setzt dort an, wo A Real Cool Cat" aufhört - oder besser gesagt, drei Jahre später, als Burns nach eigener Einschätzung mit einer Single für das in San Antonio ansässige Independent-Label TNT seinen Weg zurück in die Szene begann. Im Anschluss an diese Platte verfolgt'Devil's Disciple' Burns' Comeback durch seine 1961-63er Aufnahmen für United Artists und seine letzte 1968er Session für MGM, die damals unveröffentlicht blieb und hier endlich das Licht der Welt erblickt.

Wie Andrew Brown in seinen ausgezeichneten Notizen zu'A Real Cool Cat' schreibt, wurde Sonny Burns als Clyde Burns Jr. geboren. in Lufkin im tiefen Osten von Texas am 19. September 1930 und verbrachte anscheinend seine prägenden Jahre nördlich von Lufkin in Nacogdoches, bevor er nach Houston zog, Teil der größeren Migration von Farm und Stadt in die Stadt, die in den frühen Nachkriegsjahren eine so große Rolle in der goldenen Ära der Countrymusik der Stadt spielte. Wir wissen wenig über seine frühen musikalischen Einflüsse, die über den Anspruch des langjährigen lokalen Szenegitarristen Harold Sharp hinausgehen, dass er und die Teenager Burns Freunde waren und dass er letzteren das Gitarrespielen beibrachte. Im Jahr 1950 spielte Burns Leadgitarre für Eddie Noack und bald darauf ging er in den nahe gelegenen, weit offenen Galveston, wo er seine Fähigkeiten als Gitarrist weiter verfeinerte und auch zu singen begann. 1952 leitete Burns seine eigenen Bands in Galveston und im folgenden Jahr ernteten Jack und Neva Starns aus Beaumont, die Mitte 1953 ihr eigenes Starday-Label gegründet hatten.

Burns war einer der ersten Signees des Labels und er nahm seine erste Single für die Starnses im Sommer 1953 auf. Seine zweite Veröffentlichung war seine Version von Noacks Too Hot To Handle. Es war ein regionaler Hit, groß genug, um mehrere Major-Label-Cover hervorzubringen. Die gutaussehenden, charismatischen Burns wurden zum vielversprechendsten Darsteller der Starns. Wie Brown bemerkt, sagte Pappy Daily, der nicht lange nach Burns' Unterzeichnung einer der Schlüsselspieler bei Starday wurde, dem Historiker Martin Hawkins, dass "Sonny Burns ein guter, guter Sänger war. Auch seine Aufnahmen verkauften sich durchweg gut. Wir hatten immer Vorbestellungen. Er hat George Jones um eine Meile verkauft. Don Pierce, der nach dem Ausscheiden der Starnses Daily's Partner im Label wurde, fügte hinzu: "Wir haben Sonny wirklich als unsere Nummer eins angesehen."

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