Billy Mo Mr. Rhythm King (CD)

1 CD with 16-page booklet, 32 individual tracks. Playing time approx. 79 minutes.

Billy Mo
It was a Saturday, the now 73-year-old man remembers that much clearly, but he doesn't remember the date. "I'm sure it was April," says Billy Mo, "in April 1956': forty years ago, the musician who, like few other musicians in the entertainment business, has imprinted himself on the memory of an entire nation with just one song, came to Hamburg. "I came by train, first class, via Paris. But I didn't have a penny left in Hamburg. They robbed me there - all the money I had earned in a London restaurant was gone."


But Peter Mico Joachim, as he was then known, was not an asylum seeker who came to `Good Ol' Germany' as a supplicant, but a seasoned musician. At the main train station, he asked the porter to take him to the police. There he recited his story, got a little money to tide him over until Monday, when the banks would be open again. He spent the night in the fine 'Atlantic-Hotel', directly at the Aussenalster, there where usually the celebrities descended. By the way: it was to take six exciting years before he no longer had to ask to be allowed to find lodging in that house, but where his face alone was enough for the gates of good hotels to open.

On the following Monday, two days after his arrival in Hamburg, he was able to pay for his quarters. "I saw another black man getting out of a cab on the street. I approached him and asked where one could make money in Hamburg. He offered me to spend the night at his place. Then he told me that musicians were always needed at the `Blue Peter'."

That was a pub in St.Pauli, on the Grossen Freiheit, a side street to the Reeperbahn. Freddy Quinn had already celebrated his first successes in this district at the Hamburg harbor. St.Pauli was still a district that people visited to party. The money of the economic miracle years in Hamburg was gladly and often carried there. The 'Blaue Peter' was by no means a flophouse, but rather a pub where the artistic milieu liked to meet.

Rock 'n' roll had not yet conquered the red light district, and the Beatles still had the 'Starclub' ahead of them.
"I walked into the 'Blue Peter' and asked if I could join. The room was hardly bigger than a living room. Cozy and neat. They said, okay, we'll give it a try. 'What do you want to play? We play a lot of classical concerts, too.' I should try that, too. We started, and after a few bars I recognized the 'Warsaw Concerto' by composer Richard Addinsenn (1904-1977), rearranged for the 'Blue Peter'.

Then we played the work, suddenly I heard only me. I had my eyes closed, but I blinked a little and saw that the others had stopped playing and were listening only to me. Apparently, they had liked me."
That the audience was as surprised as his fellow musicians was not surprising: trumpet they knew until then only through Louis 'Satchmo' Armstrong, the legendary jazz trumpeter from the USA. But Billy Mo also proved that black people can do more than just roll their eyes jauntily: "It was a great time. I lived on Seilerstrasse, right near the 'Blue Peter' and didn't have far to go to work." At night he also played in other pubs, Dixieland, later Rock 'n' Roll.

Billy Mo

Wer Billy Mo nur mit Tirolerhut kennt, schätzt den Musiker Peter Mico Joachim zwangsläufig falsch ein. Der Jazz-Trompeter, der am 22. Februar 1923 auf der Karibikinsel Trinidad als Nachfahre von Einwanderern aus Kamerun und Deutschland geboren wurde, konnte seine Begabung in Deutschland nicht immer richtig zur Geltung bringen. Nach dem Zweiten Weltkrieg hatte er ein Stipendium der Royal Academy of Arts and Music in London erhalten und spielte schon bald als Solo-Trompeter in der Yvor-Curzon-Band. 1953 schloß er sein Studium mit dem Doktor der Musikwissenschaften ab.

Auf einer Reise nach Deutschland legte er sich nach seinen schwarzen Vorbildern Billy Eckstine und Louis Satchmo Armstrong den Künstlernamen Billy Mo zu. 1957 wurde Billy Mo von Viktor Reschke für Plattenaufnahmen bei der Telefunken-Decca entdeckt. Titel: Buona Sera und Oh Marie, beide im Original von Louis Prima. Im Orchester Bernd Kaempfert (16. Oktober 1923 – 21. Juni 1980) spielte er die Trompete im Mitternachts-Blues, den der Komponist Franz Grothe (17. September 1908 – 12. September 1982) für den Film 'Immer wenn der Tag beginnt' geschrieben hatte. Grothe war schon seit den 20er Jahren im Filmgeschäft und komponierte nach dem Krieg mit Vorliebe für Ruth Leuwerik, die in dem Schülerdrama 'Immer wenn der Tag beginnt' eine Lehrerin spielte.

Die Geschichte, die aus heutiger Sicht unvorstellbar klingt, gibt die Repression an Schulen der 50er Jahre eindrucksvoll wieder. Höhepunkt: Lehrerin Leuwerik setzt gegen den Widerstand des Direktors durch, daß die Schüler Jazzband am Grab eines Mitschülers spielen darf. Billy Mos gestopfte Trompete, der Anlaß seines Solos, das erinnert alles an das Trompetensolo aus 'Verdammt in alle Ewigkeit' (siehe CD 1954). Gesungene Aufnahmen wie La Paloma und Das Fräulein Gerda brachten für den Mann aus Trinidad nicht den erhofften Erfolg, der erst eintrat, als er Ich kauf’ mir lieber einen Tirolerhut zum besten gab. Seither gibt es keinen Karneval ohne den Tirolerhut, den Billy Mo auf Galas, Betriebsfesten, in Bierzelten und im Hofbräuhaus gesungen – und auf dem Kopf getragen – hat. Die letzten Jahre seines Lebens wohnte er im niedersächsischen Wunstorf. Noch im hohen Alter spielte er im Jazz Club Hannover. Ihm wurde 2002 das Bundesverdienstkreuz verliehen. Mo starb am 16. Juli 2004 in Hannover.

 

Billy Mo
Geboren wurde Peter Mico Joachim 1923 auf der Karibikinsel Trinidad, die damals noch zum Commonwealth von Grossbritannien gehˆrte. Ein Jahr nach seiner Geburt starben seine Eltern bei einem Unfall - Peter Mico Joachim, dessen Vorfahren zum Teil aus dem Kamerun und zum Teil aus Deutschland stammen, kam in ein Waisenhaus. Dort machte er Musik zu seiner Passion. Zuerst auf der Mundharmonika, sp‰ter auf fast allen anderen Instrumenten. Als er sechs wurde, bewarb er sich bei einer Band. Doch deren Chef sagte: "Du bist noch zu jung, werde erst einmal sieben." Ein Jahr darauf ging er auf den Orchesterleiter wieder zu und teilte ihm b¸ndig mit: "Ich habe Geburtstag. Nun bin ich sieben." Der Mann liess ihn gew‰hren und nahm ihn in seinen Tross auf.

Seither hat den sp‰teren Deutschen die Musik nicht mehr losgelassen, etwas anderes kam beruflich nie in Frage. 1945 reiste Billy Mo, ausger¸stet mit einem Stipendium f¸r die Royal Academy of Arts and Music in London, das ihm der Gouverneur Trinidads zugesprochen hatte, in die britische Hauptstadt - dort wollte er sein Musikstudium beenden. Auf dem Schiff lernte er die damals noch unbekannte Boogie-Pianistin Winifred Atwell kennen.

Die Folge war, dass er Solotrompeter in der bekannten Yvor-Curzon-Band wurde. Bald schon prangte auf allen Anschlagtafeln sein Name neben dem der Pianistin. Sie standen auf der B¸hne des Prince of Wales Theatre' in der Show 'Pardon My French'. Schliesslich gr¸ndete er seine eigene Band aus 16 Leuten - mit Erfolg. Radiostationen spielten seine Musik, seine Arrangements: Meist waren seine Ideen eine Spur frischer als die seiner Konkurrenten. Nebenher konnte er an der Kˆniglichen Akademie seine Studien fortsetzen. Den Doktor der Musikwissenschaften legte er am 12. Oktober 1953 in London ab. "Das war schˆn, aber das war nat¸rlich keine Qualifikation, die ich sp‰ter in Deutschland gebrauchen konnte. Gefragt waren Musiker, keine Musiktheoretiker."

1956 liess der Erfolg nach, gefragt waren jetzt andere Leute. Billy Mo musste in Restaurants jobben, "vor allem in einem, das von Peter Ponti, dem Bruder von Carlo Ponti, dem sp‰teren Mann von Sophia Loren, geleitet wurde." Als er dringend Urlaub brauchte, riet ihm ein Freund nach Hamburg zu reisen, "nicht nach Paris, da h‰tte ich keine Chance."

Was er als Kapital mitbrachte, war sein ph‰nomenales musikalisches Kˆnnen. Hochn‰sig war er nicht. Wenn es sein musste, spielte er auch Dixieland: "Alles, was mit Tˆnen zu machen ist, hat mir Spass gemacht." Nur mit dem Namen konnte er nicht auftreten: Peter Joachim, das klang viel zu deutsch, viel zu wenig exotisch - damit war keine Werbung zu machen. "Ich dachte nach und kam auf die Idee, mich nach meinem Lieblingss‰nger Balg Eckstein und Louis `Satchmo' Armstrong zu nennen - Billy und Mo, Billy Mo." Das war nun wirklich ein unschlagbares Markenzeichen.
Kompetenz hatte niemand mehr. Der Titel Swing Methusalem gehˆrte schon eher zu dem Stoff, aus dem die sp‰teren Erfolge Billy Mos geschnitzt waren: "Unterhaltsam, das Publikum ging mit, hatte Spass."

Das Publikum war ihm nie egal: "F¸r wen spiele ich denn sonst? Im 'Blauen Peter' war es so, dass wir, wenn ein Stammgast hereinkam, ihm seine Lieblingsmelodie spielten - nat¸rlich hat das die Stimmung nicht getr¸bt, im Gegenteil." Heinz Woezel, sein Produzent bei allen Teldec-Einspielungen, muss geahnt haben, dass in Billy Mo ein Entertainer steckt. Das Resultat war schliesslich der Titel Das Fr‰ulein Gerda. "Das war endlich deutsche Musik - das wollte ich immer. Traditionelles Liedgut, das die Leute verstehen, etwas f¸r Menschen, denen das Amerikanische zuviel war und die einfach nur etwas in Stimmung kommen wollten."

1957 wurde Viktor Reschke auf ihn aufmerksam. Bei Telefunken spielte er zwei Titel ein: Buona Sera und Oh, Marie, zwei Louis-Prima-St¸cke. "Aber ich wollte eigentlich keine amerikanischen Titel kopieren." Die Trompete in Franz Grothe's Mitternachtsblues des Bert K‰mpfert Orchesters spielte ... Billy Mo. "Mein Name durfte nicht mit erw‰hnt werden, denn ich stand ja bei der Teldec unter Vertrag."

Billy Mo war in zahlreichen Filmen wie z.B. `Drillinge an Bord' mit Heinz Ehrhardt oder `Die Nacht vor der Premiere' mit Marika Rˆkk als Musiker gefragt, doch der ganz grosse Durchbruch fehlte noch, der Hit, der ihn aus dem Einerlei herausheben sollte: Aber der kam schliesslich 1963. Die Geschichte, sagte Billy Mo, sei noch nicht erz‰hlt worden.

"Nach einem Auftritt im G¸rzenich in Kˆln sassen wir nach der Veranstaltung zusammen. Am n‰chsten Morgen wollten wir unsere Gagen haben - doch wer nicht kam, war der Veranstalter. Alle waren ‰rgerlich, w¸tend, auch Viktor Reschke, der dabei war. Wir hatten gute Arbeit geleistet und kein Geld bekommen." Nur Mo liess sich seine Laune nicht verderben: "Sowas war nat¸rlich ‰rgerlich, aber das war kein Drama. Auf einem Tisch lag ein Hut, so einer, wie ihn die ÷sterreicher tragen, mit gr¸nem Gamsbart. Und ich sagte so dahin, `dann klau ich lieber einen Tirolerhut.' Charlg Niessen hatte durch Viktor Reschke von der Episode gehˆrt und rief mich etwas sp‰ter an -denn er hatte daraus ein Lied gemacht."

Wolf Kabitzky hat unter t‰tiger Mithilfe von Billy Mo das Lied arrangiert. Zuerst wurde es nur beim AFN, dem amerikanischen Soldatensender gespielt. Schliesslich wurde Ich kauf mir lieber einen Tirolerhut zum Schlager der Saison, erreichte Platz drei der Verkaufslisten und wurde fortan als das Bekenntnis des Billy Mo interpretiert: gut gelaunt und stimmungsgewaltig, f¸r jeden Spass zu haben. Seither hat es Billy Mo ˆffentlich nur noch selten mit Jazz versucht: "Ich spiele auch Jazz, aber damit verdient man kein Geld. Und erst war ich auch etwas m¸de davon, all die Jahre darauf, dass immer wieder der 'Tirolerhut' von inir gew¸nscht wurde.
Aber ich habe auch Psychologie studiert und weiss deswegen, dass es die Leute gut meinen und mich damit nicht zum Idioten stempeln wollen." p‰ter wurde eine englische Version unter dem Titel I'd Rather Bug Myself A Tgrolian Hat aufgenommen.
o hat ein vˆllig entspanntes Verh‰ltnis zur Unterhaltungsmusik: "Ich gebe den Leuten, was ihnen gef‰llt. Das hat in Deutschland gefehlt, einer, der ihnen die Lust am Leben auch wieder auf der B¸hne zeigt." Seinen eigenen Tirolerhut hat ihm Evelyne, die Gattin von Vico Torriani angefertigt: "Wir waren alle eine grosse Familie, die im Unterhaltungszirkus mitmachten."

Seither kann sich Billy Mo ¸ber Publikumsnachfragen nicht beklagen: Kein Karneval ohne den Tirolerhut. Er singt auf Galas, auf Betriebsfesten, in Bierzelten und im Hofbr‰uhaus. "Ich mag das - gute Laune r¸berbringen." An den Erfolg des Tirolerhuts reichte kein anderer Schlager von ihm mehr heran, weder Wir verkaufen unser Oma ihr klein H‰uschen noch Sie trug ein Wum-Ba-Di-Dekoltee, noch die Biernudel-Polka, auch nicht die Zillertaler Blasmusik, mit der er bei den Deutschen Schlagerfestspielen 1965 in Baden-Baden den 10. Platz (Siegerin: Peggy March mit Mit 17 hat man noch Tr‰ume) erreichte, oder mit dem Lied Auf der Hazienda fehlt eine Frau, das ihm den 8. Platz bei den Schlagerfestspielen zwei Jahre vorher brachte (Siegerin: Gitte mit Ich will 'nen Cowboy als Mann).

Mo war wahrscheinlich einer der ersten, der eine TV-Show machte, dessen Konzept schon auf Spontanit‰t angelegt war; sie lief, vom NDR produziert, unter dem Titel 'Cafe Mo' im Ersten Programm Anfang der sechziger Jahre: "Im 'Cafe Mo' war wenig geplant - wir hofften immer nur, dass die Kollegen sich professionell verhalten und aus dem Stegreif ihre Nummern bringen."

Billy Mo Mr. Rhythm King
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