Jim & Ingrid Croce Bombs Over Puerto Rico (CD)

Jim Croce

Jim Croce

Wie Hank Williams, Buddy Holly, Eddie Cochran, Bobby Fuller und Gram Parsons bleibt Jim Croce eine der "Was wäre wenn"-Figuren in der amerikanischen Popmusik. Als er im Alter von 30 Jahren bei einem Flugzeugabsturz starb, stand Croce am Anfang einer vielversprechenden Karriere. Seine klugen, melodischen'Charakter'-Lieder und zärtlichen Liebesballaden waren erfrischende Ablenkungen von der Mittelmäßigkeit, die das Popradio beherrschte.

Jim Croce wurde am 10. Januar 1943 in South Philadelphia, Pennsylvania, geboren. Seine italienisch-amerikanischen Eltern ermutigten ihn, das Akkordeon aufzunehmen. Im Alter von 5 Jahren begann er mit dem Unterricht und entwickelte auf diesem schwerfälligen Instrument genug Geschick, um Familie und Freunde bei kirchlichen Veranstaltungen zu unterhalten. Als Croce 1959 bei einem Sommerjob arbeitete, sah er in der Mittagspause zwei schwarze Arbeiter auf zwei Gitarren jammen. Als sie ihm anboten, ihm einige Akkorde zu zeigen, versetzte Croce die Klarinette seines Bruders für eine Harmony-Archtop und brachte sie auf die Baustelle.

Während er die Villanova Universität besuchte, sprach Croce für den College Glee Club vor. Eines seiner Mitglieder, Tommy Picardo, stellte der Jugend Platten von Woody Guthrie, Lead Belly, Jack Elliott und Oscar Brand vor. Sie gründeten eine Folkloregruppe und traten in den Kaffeehäusern von Philadelphia auf. Croce meldete sich auch freiwillig beim Studentenradio WKVU, wo er seine zukünftige Frau, Ingrid Jacobsen, traf, die mit ihrer High School Gesangsgruppe vorsprach. Im Sommer 1963 ging Croce nach Greenwich Village, um als Solist aufzutreten. Nach dem Abschluss gründete er mit Ingrid ein Duo und spielte in regionalen Folkloreclubs. Als das Paar 1966 heiratete, gaben ihm Croces Eltern 500 Dollar, um ein Album zu produzieren. Er mischte einige Originale mit erkennbaren Folk-Standards und produzierte sein erstes Album "Facetten", das zu Clubterminen 500 Exemplare verkaufte.

In den Jahren 1967 und 1968 arbeitete Croce als Sonderschullehrer an einer vorstädtischen Highschool in Philadelphia und arbeitete als Anzeigenvertreter für einen schwarzen Radiosender. Sein ehemaliger Klassenkamerad Tommy Picardo - jetzt Tommy West genannt - ermutigte Jim und Ingrid, bei seiner neuen Produktionsfirma zu unterschreiben.

West verkaufte Capitol Records über das Potential der Croces. Das Duo zog im Januar 1969 nach New York und begann mit den Vorbereitungen für die Sessions Ende April im Record Plant. Als das Album veröffentlicht wurde, tat das Label wenig, um es zu promoten. Dann blieb die Gelegenheit, eine Kinderfernsehsendung in Boston zu moderieren, aus. Gebrochen und entmutigt zog das Paar im Oktober 1970 nach Lyndell, Pennsylvania. Jim arbeitete an verschiedenen Tagesjobs und begleitete gelegentlich einen anderen kämpfenden Capitol-Künstler, Maury Muehleisen.

Als Ingrid schwanger wurde, wurde Croce entschlossen, eine Karriere in der Musik aufzubauen. Mit Unterstützung von Muehleisen schnitt er ein neues Demoband mit starkem Material, darunter You Don't Mess Around With Jim, Time In A Bottle And Operator (That's Not The Way It Feels), und schickte es nach West.

Die Sessions für Croces erstes offizielles Soloalbum verliefen reibungslos. West bot die Bänder ABC Records an, die Croce zu einem Multi-Album-Vertrag unterzeichneten. Seine erste Veröffentlichung,'You Don't Mess Around With Jim', blieb fünf Wochen lang auf den Pop-Album-Charts von'Billboard'; der Titeltrack wurde zu einer Nr. 8-Hit-Single. In dieser Zeit trat Croce als Solist auf, unterstützt durch Mühleisens akustische Leitung. Im August 1972 kehrten sie nach New York zurück, um Croces zweites ABC-Set "Life & Times" zu schneiden. Bad Leroy Brown wurde zur Single Nr. 1. In diesem Sommer eröffneten sie für Woody Allen und machten dann seine letzte Tournee als Stand-up-Comedian.

Croce nahm im Juni 1973 sein drittes Album "I Got A Name" auf. Als Headliner heuerte Croce zwei weitere Musiker an, um ihn und Mühleisen zu unterstützen, sowie einen Komiker, um die Show zu eröffnen. Vor der Veröffentlichung des Albums im Dezember 1973 veröffentlichte ABC eine Single des Titelsongs, geschrieben von Norman Gimbel und Charles Fox. Am 20. September 1973, dem Tag, an dem die Croce-Tour an der Northwestern State University in Natchitoches, Louisiana, gebucht wurde, kam I Got A Name" in die Läden und Radiosender. Eine Stunde nach ihren letzten Bögen bestiegen Croce, Mühleisen und ihre Truppe eine gecharterte Beechcraft E18S auf dem Weg nach Sherman, Texas. Das Flugzeug stürzte beim Start ab. Es gab keine Überlebenden.

Die Tragödie schockierte die Musikwelt. ABC veröffentlichte posthum eine Single von Time In A Bottle aus Croce's erstem Album, die zwei Wochen lang die Charts anführte. Vierzig Jahre später hält Croce's Musik immer noch an, seine Songs rotieren auf erwachsenen zeitgenössischen und alten Radiosendern.