Carl Butler A Blue Million Tears

1-CD with 28-page booklet, 28 tracks. Playing time approx. 73 mns.

Carl Butler and his wife, Pearl, were forever immortalized by their hit Don't Let Me Cross Over. It remains one of the all-time classics of hard country. But Don’t Let Me Cross Over was merely the highlight of a recording career that began in 1950 and ended just months before his death in 1992. That one hit notwithstanding, Carl Butler was a hard luck journeyman country musician who played 'live” music on small radio stations in the 1940s and 1950s and toured ceaselessly. Neglected toward the end of his life, he lost his farm and his savings, and died alone in a trailer park. His wife, Pearl, who had toured with him for forty years, had died three years earlier.

This CD features all of Carl Butler’s early recordings for two American labels, Capitol and OKeh. Incredibly, only two of these recordings were reissued on LP and none of them have appeared on CD before now. Country music is mostly associated with Nashville, but when Carl Butler grew up there was a more thriving scene in Knoxville, Tennessee. The Knoxville sound was rooted in Bluegrass music, and so was
Carl Butler. By the time he began recording, however, he veered between the ancient tones of bluegrass and the fast emerging honky tonk style. This set includes the bluegrass classic White Rose, as well as his sparkling original versions of I'll Go Steppin' Too (later recorded by the preeminent bluegrass duo Flatt & Scruggs) and I Wouldn't Change You If I Could (later a #1 hit for country star Ricky Skaggs, and a bluegrass standard). Carl's version of Angel Band from these early Capitol sessions is also considered definitive. The O Brother soundtrack made Angel Band into a classic, but this version is the best!

This is the sort of release that fans have come to expect from Bear Family. Rare and rarely-reissued classic recordings that have withstood the test of time. Fans of Fifties hardcore country music must not pass this by!

Carl Roberts Butler wurde am 2. Juni 1924 in Knoxville, Tennessee, geboren. Über seinen Vater, Jim Butler, ist wenig bekannt, denn er verließ die Familie, als Carls Bruder Allen (geboren am 7. Januar 1932) noch jung war. Ihre Mutter, Annie Mae Butler, war gebürtige Tellico Plains, Tennessee, und Enkelin eines Indianers. Sie zog sie auf, indem sie in Knoxville's Brookside Mills und anderswo arbeitete. Eine tolle Köchin, sie sang in der Küche und liebte vor allem Gospelmusik. Sie förderte Carls frühe musikalische Interessen, indem sie Gene Autry und Jimmie Rodgers Platten für ihn kaufte. Carl half seiner Mutter und seinem kleinen Bruder (er hielt ihn in Kaugummi und Spielzeugsoldaten) von klein auf, indem er Rundschreiben für Gebietskaufleute verteilte. Mutter Butler erinnerte sich später daran, dass Carl es vorzog, im Haus zu bleiben und Platten zu hören, anstatt mit Freunden im Freien zu spielen. Später zitierte er Jimmie Rodgers als seinen wichtigsten prägenden Einfluss, aber eine 7,50 $ Gene Autry-Gitarre, ein Weihnachtsgeschenk seiner Mutter, wurde sein erstes Instrument, das er so lange benutzte, dass sein Bruder sich daran erinnert, dass Carl es zusammenklebte, als Reparaturen nötig waren.

Im Alter von 12 Jahren gewann Carl einen Amateurwettbewerb in einem Nachbarschaftstheater, und dies war sein Einstieg in die gelegentliche Radioarbeit auf WROL, die den Wettbewerb gesponsert hatte. Der Lebensmittelhändler und Country-Musik-Talent-Scout Cas Walker sponserte Carls Sendungen auf diesem Sender für etwa neun Jahre. Wie der Country-Musikhistoriker Charles Wolfe in seinen Notizen zur Carl-Smith-Box "Satisfaction Guaranteed" (BCD 15849) erwähnte, war Knoxville der Mittelpunkt eines fruchtbaren musikalischen Gebietes, das von zwei Männern dominiert wurde: Lebensmittelhändler Cas Walker, der "Amateurshows, lokales Talent, Bluegrass und Gospelsänger genoss" (Butlers Entdeckung und Stil passen perfekt zu dieser Beschreibung) und der Sender Lowell Blanchard von WNOX, der einen eklektischen Stall größeren Namens für diesen mächtigeren Sender sammelte. Es gab eine Zeit auf WROL in den frühen 1940er Jahren, als Butler sich daran erinnerte, dass er und der Ansager Grant Turner den Sender praktisch für Sendungen am frühen Morgen "öffneten": Sie blieben Freunde in späteren Jahren in der Grand Ole Opry (und sie sind jetzt sehr eng beigesetzt in Williamson Memorial Gardens bei Franklin). Bei WROL arbeitete Butler mit einer Gruppe namens Hub Spinners und lernte schließlich lokale Entertainer wie Carl Smith, Archie Campbell, Little Robert (Van Winkle), Bassist und Comic-Junior Tullock (bekannt als Cousin Jake Tullock aus seiner Zeit bei Flatt & Scruggs), die Sauceman Brothers und die Webster Brothers kennen. Carl spielte und sang an den Wochenenden in Area Dances und Clubs, während er seine Ausbildung an der Knoxville's Stair Tech High (wo er dem ROTC beitrat) fortsetzte. Eine Veröffentlichung Anfang der 50er Jahre fügte die interessante Nebenbemerkung hinzu: "Carl hat seither mehrere hundert Square Dance gespielt, (aber) er hat noch nicht zum ersten Mal getanzt".

Der Kriegsdienst beendete seine formale Ausbildung: Butler diente drei Jahre lang in der 35. Sein Bruder erinnert sich, dass Carl weiter spielte und sang, während er beim Militär war, und Briefe an seine Mutter forderten manchmal neue Saiten für seine Gitarre. Er und ein anderer Soldat trugen Roy Acuff's Okeh Platte von The Prodigal Son und spielten sie, wann immer sie einen Plattenspieler ausleihen konnten.

Butler kam 1945 nach Hause und nahm seine Bemühungen wieder auf, eine Vollzeit-Musikkarriere in Knoxvilles Clubs, Tänzen und Radiosendern zu starten. Bei einem Freilufttanz kurz nach dem Krieg traf Carl `Sandy' Butler (ein kurzlebiger Spitzname, den er beruflich benutzte) auf die Liebe seines Lebens, Pearl Dee Jones. Geboren am 20. September 1927 in Nashville, aber aufgewachsen in und um Knoxville, war Pearl das sechste von zwölf Kindern (neun davon Mädchen), die dem Bergarbeiter William Jones und seiner Frau Lona May Elmore Jones geboren wurden. Carl hielt sie zunächst für ihre Schwester Earline Jones, aber Pearl schrie zurück: "Hallo, Carl Butler. Ich bin Pearl, nicht Earline." Nach einem Wirbelsturm Werbung, Carl war weg mit Radioarbeit in Raleigh, North Carolina, als Pearl krank wurde. Ihre Mutter dachte, es sei nichts weiter als Liebeskummer, also rief sie Carl an, der schnell zurückkam. Sie heirateten am 27. Februar 1946. Pearl verdiente mehrere Jahre lang ein gutes Stück des Familieneinkommens als Fleischschneider und Packer für Cas Walker, Carls langjähriger Radio-Sponsor.

Alles in allem war Butler drei Jahre lang von Knoxville in Raleigh (bei der WPTF mit den Bailey Brothers) und später in Lexington, Kentucky, weg. Während dieser Zeit arbeitete er mit Gruppen, die er in Knoxville kennengelernt hatte, insbesondere den Bailey Brothers (Danny und Charlie) und den Sauceman Brothers (Carl und J.P.). Stilistisch fielen beide Gruppen in diese düstere Welt zwischen den süßen Harmonie-Bruder-Duetten der 1930er Jahre und dem neueren, schnelleren Bluegrass-Stil, der damals von Bill Monroe, Lester Flatt & Earl Scruggs und den Stanley Brothers geschmiedet wurde. Carl arbeitete für jede Gruppe als Leadsänger und Rhythmusgitarrist und machte seine ersten Platten in den späten 1940er Jahren mit ihnen in separaten Sessions für Jim Stanton's Johnson City, Tennessee-based Rich-R-Tone Records. Mit den Bailey Brothers sang er Lead auf dem Volkslied Favoriten John Henry, dann sang er Lead auf zwei Gospel-Quartettnummern für die Saucemans - Hallelujah We Shall Rise (die er später auf Columbia mit den Webster Brothers wieder aufleben lassen würde) und I'll Be No Stranger There. Den vierten Teil ihrer Quartett-Harmonie übernahm Gitarrist Joe Stuart, der bei dieser Session die ersten Aufnahmen des einflussreichen Bluegrass-Gitarrenstils mit drei Fingern machte.

Etwa zu dieser Zeit - im Sommer 1948 - wurde Carls Karriere durch einen Autounfall in der Nähe von Blaine, Tennessee, schwer entgleist. Der Fahrer ihres 1934er Ford, Bassist Junior Tullock, schlief am Steuer ein und schlug mit 80 Meilen pro Stunde auf eine Flussbrücke. Zwei der Passagiere wurden aus dem Auto geworfen, aber Carls Kopf stieg durchs Dach, als das Auto auf seinem Weg ein steiles Ufer hinunter und in den Fluss drehte. Irgendwie schaffte er es, dem Auto zu entkommen und die Bank hinaufzukriechen, blieb aber drei Wochen lang bewusstlos im Knoxville General Hospital. Knoxville Radiotalent warf innen mit einem Nutzenerscheinen, um Geld für seine umfangreiche rekonstruktive Chirurgie anzuheben, und schließlich war Karl zurück an der Arbeit für Cas Walker im Knoxville Markt mit Erscheinen auf WROL, unterstützt durch eine Gruppe, die er die einsamen Kiefer-Jungen bildete und nannte. Im Mittelpunkt standen George'Speedy' Krise on dobro (der früher mit Jimmy Dickens, The Lilly Brothers und Molly O'Day's Cumberland Mountain Folks arbeitete) und Clarence'Tater' Tate (der wie Butler zuvor mit den Bailey Brothers und den Sauceman Brothers gearbeitet hatte) oder Art Wooten on fiddle. Junior Tullock, der Fahrer in der Nacht des fast tödlichen Wracks, war der Bassist, Smokey White spielte extra Akustikgitarre (das ist er auf der Gitarrenpause von Country Mile aus Butlers erster Session), und der Banjoist, der auf den ersten drei Aufnahmen zu hören war, ist Johnnie Whisnant.

Carl Butler Eine blaue Million Tränen
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