Johnny Shines The Blues Came Falling Down - Live 1973 (CD)

(Omnivore) 20 tracks - digipac

Johnny Shines - The Blues Came Falling Down - Live 1973 - Previously unissued 1973 live performance. • Photos from the collection of Leroy Jodie Pierson. • Liner notes from Leroy Jodie Pierson.

Not many musicians of the 20th century could boast of a career that included touring with Robert Johnson, recording for Columbia, Vanguard and Chess Records and playing with blues luminaries like Little Walter, Robert Lockwood, Jr., Mississippi Fred McDowell and Willie Dixon among others. Maybe there is only one, and that artist was Johnny Shines. In the 1930s Shines toured with his greatest influence, Robert Johnson, well before he made his first recordings. Those came in 1946 for Columbia and again in 1950 for Chess, but went unissued for decades. In 1952, he was back in the studio, this time for the J.O.B. label. Again, several sides went unreleased, but those that did see the light of day were commercial failures likely due to lack of any wide distribution. Shines hung it up and stepped away from music.

 Thankfully, only a few years went by before he was "rediscovered" in Chicago at a Howlin' Wolf show after which there would be no more side steps away from the music business until a stroke slowed him down for a little while in 1980. He recorded a string of albums for labels such as Testament, Blue Horizon, Advent, Rounder, Biograph and Blind Pig among others, as well as, toured internationally. Shines appeared and played in the documentary The Search For Robert Johnson in 1991 just before his 1992 death. The Blues Hall of Fame wasted no time in inducting him that same year. Back in 1973 though, he was at the height of his powers as demonstrated by this largely solo performance at Washington University's Graham Chapel in St. Louis. Mixing original compositions with a few selections by Robert Johnson for a grateful and enthusiastic crowd.

Johnny Shines

Johnny Shines

Evening Sun

(John Shines-Joe Brown)

J.O.B. 1010

 

Die Interaktion zwischen Johnny Shines' draufgängerischen Boogie-Gitarrenläufen und Big Walter Hortons spektakulärer, verstärkter Mundharmonika auf Evening Sun ist geradezu überwältigend. Nur mit dem Bassisten Al Smith als Unterstützung gehen sie ab wie verrückt, wobei Shines' voll ausgefahrene, Shouter-Stimme durchweg mit der mächtigen musikalischen Kulisse mithalten kann. Shines war eines der ganz großen Bluestalente seiner Zeit, konnte sich aber im Wettbewerb der Chicagoer Bluesszene nicht ganz so durchsetzen wie manch anderer seiner ebenfalls aus dem Süden stammenden Kollegen.

Shines wurde am 26. April 1915 in Frayser, Tennessee (ganz in der Nähe von Memphis) geboren und verbrachte seine Kindheit abwechselnd in Memphis und dem ländlichen Arkansas, wo er mit dem Gitarrespielen begann und schließlich in Hughes, Arkansas unter den Einfluss von Howlin' Wolf kam, bevor er wieder nach Memphis zurückkehrte. Dort lernte Shines Mitte der 30er-Jahre seinen zukünftigen Mitspieler Horton kennen; zur selben Zeit traf er auch den legendären Robert Johnson in Helena. Die beiden spielten eine kurze Zeit zusammen, in der Johnson großen stilistischen Einfluss auf Shines hatte.

Der Gitarrist kam 1941 in Chicago an und wollte unbedingt Schallplatten machen. Dadurch kam er zwangsläufig mit Lester Melrose zusammen und spielte 1946 für den Chicago-Blues-Aufnahmepapst eine Session, die für Jahrzehnte in den Columbia-Archiven verschwand. Seine Pechsträhne setzte sich 1950 fort, als seine Chess-Single Joliet Blues kurz vor der Veröffentlichung zurückgezogen wurde, angeblich weil Leonard Chess glaubte, Johnny klinge zu sehr nach Muddy (das Label wollte ihn auf der Platte aus unerfindlichen Gründen Shoe Shine Johnny nennen). Shines war also gut vorbereitet, als Joe Brown Interesse zeigte, ihn für seine lokale Firma J.O.B. Records aufzunehmen. Seine erste Session für das Label im April 1952 produzierte Johnnys Klassiker Rambling und Cool Driver. Aus einer Aufnahmesitzung im Januar 1953 im Universal Recording Studio resultierten das kochende Evening Sun und die Rückseite Brutal Hearted Woman.

Shines war so entmutigt von der lokalen Bluesszene, dass er die Gitarre für sieben oder acht Jahre an den Nagel hing und sich erst Ende 1965 wieder aus dem musikalischen Ruhestand herauslocken ließ, um einer der Protagonisten von Teil 3 der Vanguard-LP-Serie 'Chicago/The Blues/Today!' zu werden. Es folgten Alben für Testament, Blue Horizon, Adelphi und Advent, und Shines machte außerdem Aufnahmen und Tourneen mit Willie Dixon, Horton und anderen renommierten  Veteranen unter dem Namen Chicago Blues All Stars. Anfang der 80er-Jahre tat er sich mit einem weiteren Schüler von Robert Johnson zusammen, Robert Jr. Lockwood. Er nahm mit ihm zwei LPs für Rounder auf, aber schon auf der zweiten schränkten die Folgen eines Schlaganfalls seine Fähigkeiten als Gitarrist ein. Shines starb am 20. April 1992 in Tuscaloosa, Alabama.

- Bill Dahl -
Chicago, Illinois

PLUG IT IN! TURN IT UP!

Electric Blues 1939-2005. - The Definitive Collection!