Junior Wells Live In Boston 1966

I have no clue where Delmark Records did find these previously unknown live recordings. The recording quality is surprisingly good, especially when regarding the age of the tapes. This set delivers an intimate look behind the curtain in a small east coast club. Backed by one the greatest Chicago blues bands, ever, The Aces, this performance shows Junior in fine shape. There are a couple of well-known songs like 'That's All Right' or 'Messin' With The Kid'. Then he comes more adventurous on tunes like 'If You Gonna Leave Me' or 'I Don't Know' with extended soloing from Junior and Dave Myers. A beautiful and entertaining document presenting one of the key figures of Chicago blues, live on stage. A must for (almost) every serious blues collector! - Digipak. JUNIOR WELLS - voc/hca, LOUIS MYERS - gtr, DAVE MYERS - bass, FRED BELOW - drums.

In 1966, Junior Wells was at something of a turn-ing point. He'd begun his professional music career fifteen or so years earlier, and enjoyed some early attention as a member of Muddy Waters' prestigious band, then via his own recordings for the States label—both endeavors now counted among the highpoints of the classic Chicago blues era. As the '50s waned and the '60s dawned, he'd rolled with the musical punches, and adapted his style to the more pop and soul-orient-ed sounds then emanating from the black Chicago music scene.

In 1965, he recorded the groundbreaking Del-mark album Hoodoo Man Blues with help from a young Buddy Guy, and began crossing over to younger, whiter audience with his mixture of deep blues feeling and contemporary funk-iness. Behind him, a legacy of classic blues rooted equally in the southern traditions of Junior Parker, Sonny Boy Williamson II, and the gritty urban sounds of Muddy Waters, Little Walter and others. In front of him was a doorway into funk, soul, and slick horn-laden R&B, already ajar and just waiting for him to push through. So when he went to play Boston in September of 1966, it would have been completely natural for him to

Junior Wells

Selbstbewusst über die Bühne stolzierend wie die Blues-Antwort auf James Brown, besaß Junior Wells eine der dynamischsten Gesangsstimmen des Chicago-Blues. Er konnte ebenso souverän bläsergetriebenen Soul wie erdigen Blues singen – und seine voluminös verstärkten Mundharmonikaflüge waren immer fesselnd. Bevor er sich mit Buddy Guy zusammentat, war Junior Partner des fingerfertigen Gitarristen Earl Hooker bei seinen Aufnahmen für Mel Londons Chief und Profile Records. Eine bessere Kombination ist kaum vorstellbar.

Amos Wells Blakemore wurde am 9. Dezember 1934 in West Memphis, Arkansas, geboren. Schon als er auf der Farm seiner Familie aufwuchs, fand er einen Gleichgesinnten. "Sein Name war Junior Parker", sagte der 1998 verstorbene Wells. "Wir wuchsen zusammen auf, und er spielte die Mundharmonika. Da sagte ich mir, wenn er das kann, dann könnte ich das auch." Aber die hellen Lichter des Nordens lockten. "Ich kam 1941 nach Chicago", sagte er. "Meine Mutter war schon in Chicago.  Als ich dort ankam, traf ich all die älteren Musiker – ich sollte vielleicht Bluessänger sagen –, und sie nahmen sich so viel Zeit für mich. Wie Muddy Waters, Big Maceo, Tampa Red, Johnny Jones, Sunnyland Slim, Big Bill Broonzy, der originale Sonny Boy (John Lee Williamson) und der (1965) verstorbene Rice Miller. Aber Rice Miller war es, der meine Seele für die Mundharmonika geweckt hat." Der lebenslustige Teenager schloss sich 1950 den Gitarre spielenden Brüdern Louis und David Myers an; mit dem Schlagzeuger Fred Below formierten sie eine Band namens The Aces.

"Ich und die Aces, wir kennen uns schon seit unserer Kindheit", sagteWells. "Ich wohnte in der 22. Straße, Ecke Prairie, und sie kamen zu ihren Freunden auf der anderen Straßenseite zu einer Hausparty. Die Leute, die die Party veranstalteten, kamen rüber und fragten mich, ob ich spontan bei ihnen mitspielen wollte", sagte er. "Also ging ich rüber, und sie wollten wissen, ob ich bei ihnen einsteigen und mit ihnen jammen wollte. Also fingen wir an, es klang ziemlich gut. Danach entschieden wir, dass wir vielleicht versuchen würden, ein paar Sachen zusammen zu machen. Wir begannen, auf Hauspartys zu spielen und solche Sachen. Dann kam der erste kleine Gig in einem Club, wir gingen rein und machten dort drei Abende lang was. Wir verdienten ca. 12 Dollar. Für die ganze Band."

 Wells wurde 1952 für kurze Zeit Mitglied der Band von Muddy Waters als Ersatz für Little Walter, bevor er im Jahr darauf sein Solo-Aufnahmedebüt mit dem stampfenden Cut That Out für Leonard Allens States-Label absolvierte (auf der Folgesingle war seine erste Version von Hoodoo Man). Nach insgesamt vier States-Singles ergab sich für Junior erst 1957 wieder die Gelegenheit für Plattenaufnahmen, als er für Londons neues Chief-Label Two-Headed Woman und

I Could Cry einspielte. Eine 1959er-Session für Profile resultierte in dem nationalen Hit Little By Little (I'm Losing You).   

"Mel London und Willie Dixon waren es, die darauf sangen. Sie begleiten mich. Ich fand es riesig, denn ich glaubte nicht, dass all zu viel dabei rauskommen würde, als wir anfingen es zu spielen", sagte Junior. "Aber als ich die Aufnahme hörte, da klang sie großartig."

London stammte aus Mississippi und war ein talentierter Komponist, cleverer Produzent und kommerziell gewiefter Labelchef. Er schrieb für Wells auch den frechen, herausfordernden Song Messin' With The Kid, der zu Wells' Paradenummer wurde. Aufgenommen am 17. Oktober 1960 in den Universal Recording Studios in Chicago, baut das Arrangement auf einer eingängigen, am Ende der meisten Chorusse wiederkehrenden Instrumentalphrase auf, die vom herausragenden Gitarristen Earl Hooker gespielt wurde. Zur Begleitband gehörten außerdem die Saxofonisten Jarrett Gibson und Donald Hankins, der Pianist Johnny 'Big Moose' Walker, der Bassist Jack Myers und Below am Schlagzeug (Wells ließ seine Bluesharp diesmal in der Tasche). Hooker nahm ein Jahr später unter dem Titel Rockin' With The Kid eine exzellente Instrumentalversion für Londons Age-Label auf.

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